艾琳娜和芙琳并不是职业猎人，她们的工作……说得更准确一些，应当是『巡林者』。
三天一次巡林，在她们看来似乎并无必要，但曾奶奶执意要设立这个岗位，却也实在令人捉摸不透。
日常的工作的话……在狩猎队出行时担任斥候的职位，没有狩猎队的任务便要花上两天把整片林子巡视一遍。
“时刻注意林中是否有出现『诡异现象』，一旦发现不合常理的事物，无论大小都要报告给我！”——这是曾奶奶对她们说过的原话，艾琳娜并不能理解，那种『诡异现象』她任职五十多年也没有见过一次。
“曾奶奶究竟在畏惧什么？我问她也不肯说，只叫我不要多问，也不要去了解。”
“如果是瑟提娅女士的劝告……艾琳娜，我劝你不要去探究这些。”
巡林的过程无聊而枯燥，艾琳娜从随身的小包里拿出两根切好的熏肉条，一根叼在嘴里，另一根递给芙琳。
“为什么啊……那样神秘的东西，”
熏肉很硬，干嚼的话很咯牙，没办法，艾琳娜只好解下腰上的水壶，含了一口水将嘴里的熏肉泡软，这才能勉强咀嚼。
“要么就说出来，要么就不说，这样说一半就不说不是存心吊精灵胃口吗？搞得我心里痒痒的，总觉得不能知道便不痛快。”
说实话，芙琳对这种熏肉条实在没什么好感——要不是单兵作战不能在野外生火，她无论如何也不会咬这种死硬死硬的肉条一口。
……不想吃，没胃口，但巡逻的任务只执行到一半，她们必须保证充足的体力以预备可能发生的意外状况。
“唉……”
思想斗争许久，芙琳最后还是妥协了，接过肉条，恶狠狠地咬上一口，然后发现咬不动。
“水壶递我下。”
她一面伸手向艾琳娜讨要水壶，一面恶狠狠地撕咬肉条，仿佛那是什么痛深恶绝的敌人一般。
“等等……”
艾琳娜并未理会搭档的话语，她正对芙琳伸出手，示意其噤声，长长的尖耳颤动着，仿佛正在聆听什么。
“听见了吗？从林中传来的不自然的声响……”
精灵的听觉十分灵敏，其中以女性尤甚，艾琳娜能被任命为巡林者靠的可不是碧翠洛丝的血统而已。
“……坚持……一定会……有救……”
风中的声音很模糊，根据推测对方至少在距离此处700～1000m的位置。
“你在说什么？”
芙琳可听不到风中的话语——黄金精灵和白银精灵不同，白银精灵只是普通精灵，最多耳聪目明，但黄金精灵是沐浴神恩的血脉，不同的黄金精灵分支则有不同的特殊能力。
例如碧翠洛丝这一支，便有聆听生命之微的能力。
芙琳试图用自己的耳朵去听，但她不能像艾琳娜一样听见远方的话语，至多只能感受到林中风的混乱，以及夹杂在风声中的，细微的狼鸣。
“芙琳，没时间休息了！”
招呼伙伴站起，艾琳娜紧接着拎起自己的猎兽矛，用衣袖擦了擦，抓在手中严阵以待。
“今天不是狩猎的日子，对吧？”
芙琳闻言也赶快站起，把沾了口水的肉干在衣服上蹭蹭，然后放回包里。
“昨天才是狩猎的日子……你的意思是？”
“嗯，如果不是精灵的狩猎队的话，恐怕有『外族人』来到精灵的领地了。”
艾琳娜不想用最坏的想法揣度世界，但是这个世界并不像她想的那样好。
223年的岁月，她见过许多次这样的情况……虽然其中大多是人类向精灵求助案例，但也不乏有狡诈恶徒来此盗猎甚至破坏。
“我们需要再验证一下，说不定是部族的哪个伙计耐不住寂寞跑出来了呢？并不是没有过这样的状况。”
芙琳在劝说艾琳娜不要那么紧张，如果她没有把羽箭搭弓上弦就更有说服力了。
“你说的对，我们需要确认，但是如果真的是外族人应该怎么办？”
不管来人的目的是什么，盗猎也好求助也好，对精灵而言并无区别。
精灵没有义务救助除族人以外的生灵，更没有仁慈到把盗猎者放过的地步——最好的方法当然是把他们全都杀了，而此举并不会使她们有多余的心理负担。
“像往常一样，呃……你以前是怎么做的？”
芙琳是最近才被从狩猎队提拔为巡林者的，她还不知道艾琳娜以前是怎么处理这样的事情的。
“全都杀了，怎么了嘛？”
对艾琳娜而言这样的选择毫无问题，只是对芙琳来说就有点难以接受。
尤其是当她的母亲是个人类，而她又是个有一半人类血统的白银半精灵时。
“呃……真的有必要吗？”
“怎么，你觉得残忍，想要为他们求情？”
【同情异族？没必要的情感。】
不知道对方的想法和目的，也不知他们是否有威胁，与其一次次甄别，倒不如直接处理掉——也许他们可以让我们的生活变得更好，但杀掉他们也不会让部族的情况变糟——这就是艾琳娜的处世之道。
“如果他们是来求助的人类呢？”
芙琳依旧不死心，就像她的母亲也曾经被精灵部族接纳一样，她还是希望能对这些不曾谋面的人类采取更温和的态度。
“我们有必要救助他们吗？”
精灵就是这样的，与人类相比，他们并没有高尚许多，有或者说，无论精灵还是人类，还是别的什么种族，在这个世道上都一个样。
“我知道，可是我的母亲不也是……”
芙琳想要说些什么，但是被艾琳娜直接打断了，
“听着，芙琳，我不想对安妮伯母出言不逊，但是你应该清楚，伯母之所以能获救全靠叔叔全力搭救……除非再有一个精灵愿意和外族结合，否则我们绝不可能让外族人进入精灵驻地——还是说仁慈的芙琳小姐愿意为一个未曾谋面人类而献身？”
斜睨一眼芙琳，瞧她气的脸蛋圆鼓鼓的，这般可爱的模样在很长一段时间内都是艾琳娜寻乐子的最佳选择。
“好啦好啦，不就是几个人类吗？如果真的像你说的那样，驱逐了就是，至于是生是死……那可不就看天命吗？”
艾琳娜最终还是让步，对她而言此举并无不妥，反而少了一番手脚，又能让芙琳欢心，挺划算的。
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